신장이식 후 걷기, 얼마나 해야 할까? 1만2천명 추적에서 확인된 운동 효과

신장이식을 받고 나면 운동을 해도 괜찮은지 걱정하는 분이 많습니다. 소중하게 받은 신장에 혹시 무리가 가지 않을까 싶어 일부러 몸을 덜 움직이는 경우도 있는데요. 최근 국내 신장이식 환자 1만2천여 명을 7년 넘게 추적한 연구에서는 규칙적으로 운동한 환자의 이식신장 기능 소실 위험과 사망 위험이 모두 낮게 나타났습니다. 특히 눈길을 끄는 것은 무리한 운동보다 빠르게 걷기처럼 일상에서 이어갈 수 있는 운동이 중요했다는 점입니다.

출처: 이식받은 신장, 운동이 지킨다…기능 소실 위험 28% 감소 바로가기

세브란스병원 이식외과 이주한 교수와 재활의학과 윤서연 교수 연구팀은 국군수도병원 최문채 군의관과 함께 국민건강보험공단 자료를 활용해 신장이식 환자의 신체활동과 장기적인 예후의 관계를 분석했습니다. 연구 결과는 국제학술지 'International Journal of Surgery'에 게재됐습니다.

신장이식 환자, 꾸준히 운동하면 사망 위험 낮아져…얼마나 차이 났을까?

이번 연구에 포함된 신장이식 환자는 모두 1만2,175명이었습니다.

연구팀은 이들을 규칙적으로 운동한 사람과 그렇지 않은 사람으로 나누고 평균 7년 이상 추적했습니다. 단기간 운동 프로그램에 참가한 사람 몇십 명을 비교한 연구가 아니라 실제 국내 신장이식 환자의 장기간 자료를 분석했다는 점에서 관심을 끌었습니다.

결과를 숫자로 보면 차이가 더 분명합니다.

• 규칙적으로 운동한 환자는 이식받은 신장의 기능 소실 위험이 비운동군보다 28% 낮았습니다.
• 전체 사망 위험은 15% 낮았습니다.
• 이러한 관계는 나이와 성별, 당뇨병·고혈압 등의 동반질환과 신장 기능 등 결과에 영향을 줄 수 있는 요인을 보정한 뒤에도 유지됐습니다.

여기에서 '사망 위험 15% 감소'를 오해하면 안 됩니다.

운동을 하면 누구나 수명이 정확히 15% 늘어난다는 의미가 아닙니다. 연구에서 운동한 집단과 운동하지 않은 집단을 비교했을 때 추적기간 동안 나타난 사망 위험의 상대적인 차이를 말합니다.

또 하나 중요한 점이 있습니다.

이번 연구는 관찰 연구이므로 규칙적인 운동과 더 좋은 예후 사이의 연관성을 보여준 결과입니다. 운동 하나만으로 위험 감소가 전부 발생했다고 단정하기보다는 신장이식 환자에게 신체활동이 중요한 건강관리 요소라는 근거가 추가됐다고 이해하는 것이 적절합니다.

하루 몇 분 걸어야 할까요?

환자 입장에서는 28%와 15%라는 숫자보다 이 질문이 훨씬 현실적입니다.

"그래서 저는 하루에 얼마나 걸으면 되나요?"

연구팀은 운동 강도 자체보다 일정 수준 이상의 운동량을 꾸준하게 유지하는 것이 중요하다는 점을 확인했습니다. 특히 빠르게 걷는 정도의 중등도 운동을 일주일에 약 150분 하는 것이 좋은 결과와 관련돼 있었습니다.

일주일에 150분이라고 하면 많아 보일 수 있지만 5일로 나누면 하루 약 30분입니다.

예를 들어 월요일부터 금요일까지 하루 30분씩 빠르게 걷는 식으로 생활 속에서 나눌 수 있습니다.

한 번에 150분을 몰아서 걸어야 한다는 뜻도 아닙니다.

오히려 이번 연구에서 기억할 부분은 운동선수처럼 격렬하게 운동하는 것보다 자신의 몸 상태에 맞는 신체활동을 지속하는 것이 중요하다는 점입니다.

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다만 이식수술을 받은 지 얼마 되지 않았거나 몸 상태가 좋지 않은 분이 기사에 나온 '주 150분'이라는 숫자만 보고 바로 운동량을 늘려서는 안 됩니다.

 

신장이식 후 걷기는 언제부터 시작하면 될까요?

이 부분에는 모든 환자에게 적용되는 날짜 하나를 정해놓기 어렵습니다.

이식 후 회복 상태가 사람마다 다르고 수술 부위와 이식신장의 기능, 빈혈, 혈압, 심혈관질환, 감염 여부 등도 다르기 때문입니다.

특히 수술 직후에는 상처 회복과 감염 예방, 이식신장 기능 확인이 우선이므로 운동 시작 시점과 강도를 담당 의료진에게 확인해야 합니다.

이미 이식 후 상당한 시간이 지났고 안정적으로 외래 진료를 받고 있는 분이라도 오랫동안 운동하지 않았다면 처음부터 빠르게 30분을 걸을 필요는 없습니다.

처음에는 자신의 몸 상태에 맞춰 걷기 시간을 정하고 점차 늘리는 방법을 의료진과 상의할 수 있습니다.

평지를 걷는 것과 경사가 심한 산을 오르는 것은 같은 '걷기'라도 몸에 주는 부담이 상당히 다릅니다.

그래서 신장이식 환자의 운동은 '남들이 몇 분 하는가'보다 '현재 내 상태에서 안전하게 시작할 수 있는 수준이 어디까지인가'가 먼저입니다.

50대·60대 신장이식 환자는 생활 속에서 이렇게 접근해 보세요

신장이식 환자 운동이라고 하면 헬스장이나 운동기구부터 떠올릴 필요는 없습니다.

이번 연구에서 주목받은 것도 빠르게 걷는 정도의 중등도 신체활동입니다.

평소 거의 움직이지 않았다면 엘리베이터 대신 무조건 계단을 오르거나 갑자기 만 보 걷기에 도전하는 식으로 시작하지 않는 편이 좋습니다.

집 주변 평탄한 길을 걷거나 가까운 공원에서 걷는 방법처럼 꾸준히 반복할 수 있는 운동부터 생각해볼 수 있습니다.

예를 들어 처음에는 짧게 걸으면서 몸의 반응을 확인하고 의료진이 운동을 제한하지 않았다면 조금씩 시간을 늘리는 방식입니다.

중요한 것은 기록을 세우는 것이 아닙니다.

오늘 무리해서 한 시간 걷고 며칠 동안 쉬는 것보다 몸 상태에 맞는 운동을 생활습관으로 만들어가는 쪽에 의미가 있습니다.

특히 당뇨병이나 고혈압이 함께 있다면 운동 계획을 세울 때 해당 질환의 관리 상태도 같이 고려해야 합니다.

이식신장 기능 소실 위험 28% 감소, 어떤 의미인가요?

'이식신장 기능 소실'이라는 표현도 어렵게 느껴질 수 있습니다.

신장이식을 받았다고 이식받은 신장이 평생 같은 상태로 기능한다고 보장되는 것은 아닙니다.

시간이 지나면서 여러 이유로 이식신장의 기능이 떨어질 수 있으며 장기적인 이식신장 기능 유지가 신장이식 환자 관리에서 중요한 목표가 됩니다.

이번 연구에서는 규칙적인 운동을 한 그룹에서 이식신장 기능 소실 위험이 28% 낮게 나타났습니다.

따라서 운동을 단순히 체중 관리나 근력 유지 차원에서만 생각할 필요가 없다는 이야기가 됩니다.

신장이식 이후 장기간 건강을 관리하는 과정에서 신체활동 역시 눈여겨볼 생활습관이라는 것입니다.

다만 운동이 면역억제제 복용이나 정기적인 혈액검사, 외래 진료를 대신할 수 있는 것은 아닙니다.

이식신장을 오래 유지하려면 처방받은 약을 정확하게 복용하고 의료진이 정한 검사와 진료를 받으면서 혈압·혈당 등 건강 위험요인을 함께 관리하는 것이 기본입니다.

신장이식 환자 운동에서 '꾸준함'이 중요한 이유

이번 연구에서 흥미로운 부분은 무조건 고강도 운동을 많이 할수록 좋다는 결론이 아니었다는 것입니다.

연구팀은 운동 강도보다 일정 수준 이상의 운동량을 지속적으로 유지하는 것이 중요하다고 설명했습니다.

이는 중장년 신장이식 환자에게 꽤 현실적인 메시지입니다.

무거운 운동기구를 들거나 숨이 찰 정도로 달려야만 운동 효과가 있는 것이 아니라는 의미이기 때문입니다.

빠르게 걷기를 기준으로 주당 약 150분 정도의 신체활동이 좋은 예후와 관련됐다는 결과라면 생활 속에서도 접근할 여지가 있습니다.

예를 들어 한 번에 긴 시간을 확보하기 어려운 직장인은 출퇴근이나 점심시간을 활용할 수 있고 은퇴한 분이라면 아침이나 저녁 산책을 일정하게 유지하는 방법을 생각해볼 수 있습니다.

운동시간을 달력이나 휴대전화에 간단히 기록하는 것도 좋습니다.

'이번 주에는 많이 걸은 것 같다'는 느낌보다 실제 며칠 동안 몇 분 정도 움직였는지를 확인하면 자신의 운동 습관을 파악하기 쉽습니다.

 

신장이식 환자 간호, 운동만 챙기면 되는 것은 아닙니다

신장이식 이후 건강관리는 운동 하나로 완성되지 않습니다.

신장이식 환자는 이식된 장기에 대한 거부반응을 예방하기 위해 면역억제제를 복용하게 됩니다. 따라서 약을 임의로 줄이거나 중단하지 않고 처방대로 복용하는 것이 매우 중요합니다.

정기적인 외래 진료와 검사도 빼놓을 수 없습니다.

환자와 가족은 혈압과 체중 변화, 발열이나 몸 상태의 갑작스러운 변화 등 의료진으로부터 안내받은 관찰 사항을 평소 확인하는 것이 좋습니다.

운동 역시 이 관리 과정 안에 포함시켜야 합니다.

"운동이 좋다고 하니까 약보다 운동을 열심히 해야겠다"가 아니라 "약과 검사, 식사와 생활관리와 함께 운동도 챙기자"에 가깝습니다.

신장이식 환자 간호를 맡고 있는 가족이라면 환자에게 무조건 운동을 권하기보다 외래 진료 때 운동 가능 범위를 함께 물어보는 것도 좋은 방법입니다.

특히 고령이거나 낙상 위험이 있는 환자라면 혼자 야외에서 장시간 걷게 하는 것보다 안전한 장소와 시간대를 선택하는 것이 중요합니다.

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운동량을 늘리는 것보다 안전하게 오래 지속할 수 있는 환경을 만드는 것이 먼저입니다.

신장이식 환자 먹지 말아야 할 음식도 함께 검색하는 이유

신장이식을 받은 뒤에는 운동만큼 음식에 대한 질문도 많아집니다.

특히 "신장이식 환자는 무엇을 절대 먹으면 안 되나요?"라는 식으로 검색하기 쉽습니다.

하지만 식사 역시 모든 신장이식 환자에게 동일한 금지 음식 목록을 적용하기는 어렵습니다.

현재 신장 기능과 혈중 칼륨 수치, 당뇨병·고혈압 여부, 체중, 복용 중인 면역억제제 등에 따라 식사 관리에서 신경 써야 할 부분이 달라질 수 있기 때문입니다.

특정 음식이나 건강기능식품은 면역억제제와 상호작용할 가능성도 있으므로 '신장에 좋다'는 이유만으로 새로운 식품이나 보충제를 꾸준히 먹기 시작하는 것은 피하는 편이 좋습니다.

특히 이식 전 투석을 받던 시절의 식단을 그대로 유지해야 한다고 생각하거나 반대로 이식을 받았으니 이제 아무 음식이나 먹어도 된다고 생각하는 두 가지 극단 모두 주의해야 합니다.

이식 후 검사 결과에 따라 식사 관리가 달라질 수 있으므로 자신의 검사 수치를 기준으로 의료진이나 임상영양사에게 확인하는 것이 가장 정확합니다.

운동하다 이런 증상이 나타나면 무리하지 마세요

운동을 시작했다고 목표 시간을 반드시 채워야 하는 것은 아닙니다.

걷거나 운동하는 도중 평소와 다른 심한 흉통이나 호흡곤란, 어지럼증 등 이상 증상이 나타난다면 운동을 계속 밀어붙이지 말고 상태에 따라 의료진의 평가를 받아야 합니다.

발열이나 감염이 의심되는 상태, 수술 후 회복 중인 상태처럼 운동 계획을 조절해야 할 상황도 있을 수 있습니다.

신장이식 환자는 면역억제 치료를 받고 있다는 특성이 있으므로 일반적인 건강정보만으로 자신의 몸 상태를 판단하지 않는 것이 중요합니다.

특히 이전에 심혈관질환이 있거나 오랫동안 투석생활을 하면서 체력이 크게 떨어졌던 분이라면 운동을 시작하기 전에 담당 의료진에게 현재 가능한 운동의 종류와 강도를 확인해 보세요.

"운동해도 되나요?"라고만 묻기보다 "빠르게 걷기를 하루 20~30분 정도 시작해도 될까요?"라고 구체적으로 물어보면 상담에도 도움이 됩니다.

이번 신장이식 운동 연구에서 확인된 내용과 한계

이번 연구의 가장 큰 장점 가운데 하나는 국내 신장이식 환자 1만2,175명이라는 비교적 큰 규모의 자료를 장기간 살펴봤다는 점입니다.

평균 7년 이상 추적한 결과 규칙적인 신체활동을 한 환자에게서 이식신장 기능 소실 위험과 전체 사망 위험이 모두 낮게 나타났습니다.

비슷한 방향의 결과가 이번에 처음 등장한 것도 아닙니다.

앞선 국제 연구에서도 신장이식 환자 3,050명을 분석했을 때 신체활동 수준이 높은 집단에서 심혈관 사건과 심혈관 사망, 전체 사망 위험이 낮은 연관성이 보고된 바 있습니다.

그렇다고 운동과 생존의 인과관계가 이번 연구 하나로 완전히 증명됐다고 표현해서는 안 됩니다.

평소 건강 상태가 좋은 사람이 운동을 더 많이 할 가능성 등 관찰연구에서는 여러 요소가 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 연구진이 나이와 성별, 당뇨병·고혈압, 신장 기능 등의 요인을 보정했지만 모든 생활요인을 완벽하게 제거할 수는 없습니다.

따라서 "하루 30분 걸으면 사망 위험이 반드시 15% 줄어든다"가 아니라 "규칙적인 신체활동을 유지한 신장이식 환자에서 장기적인 예후가 더 좋게 나타났다"고 이해하는 것이 정확합니다.

오늘부터 운동하려면 이것부터 확인해 보세요

이번 뉴스를 보고 운동을 시작하고 싶다면 목표를 너무 크게 잡지 않아도 됩니다.

먼저 담당 의료진에게 현재 운동 제한이 있는지 확인해 보세요.

제한이 없다면 자신의 평소 활동량을 돌아보고 지속 가능한 걷기 시간을 정하는 방법이 있습니다.

연구에서 언급된 주당 중등도 운동 약 150분을 하나의 참고점으로 삼을 수 있지만 개인의 상태에 따라 운동 처방은 달라질 수 있습니다.

운동을 전혀 하지 않던 분이라면 첫날부터 그 기준을 채우려고 무리할 필요도 없습니다.

그리고 다음 외래 진료 때 운동시간과 몸의 반응을 이야기해 보세요.

신장이식 후 건강관리는 며칠의 노력이 아니라 몇 년, 몇십 년을 바라보는 과정입니다.

그래서 가장 좋은 운동은 다른 사람이 하는 가장 강한 운동이 아니라 내가 안전하게 계속할 수 있는 운동이라고 생각하는 편이 좋습니다.

여기까지 읽어도 궁금한 부분이 남는다면 자세히 보기에서 조금 더 구체적인 내용을 확인해 보세요.

 

최종 정리하면

국내 신장이식 환자 1만2,175명을 평균 7년 이상 추적한 연구에서 규칙적으로 운동한 환자는 그렇지 않은 환자보다 이식신장 기능 소실 위험이 28%, 전체 사망 위험이 15% 낮았습니다. 특히 무리한 고강도 운동보다 빠르게 걷기 같은 중등도 운동을 주당 약 150분 꾸준히 하는 것이 좋은 예후와 관련돼 있었습니다.

하지만 이 결과를 모든 신장이식 환자가 당장 하루 30분씩 빠르게 걸어야 한다는 처방으로 받아들이면 곤란합니다. 이식 후 경과 기간과 신장 기능, 심혈관질환, 당뇨병, 수술 회복 상태 등이 사람마다 다르기 때문에 자신의 운동 가능 범위를 의료진에게 확인하는 과정이 먼저입니다.

신장이식 후에는 면역억제제와 정기검사, 식사와 감염 관리에 운동까지 더해 장기적인 생활습관으로 관리하는 것이 중요합니다. 거창한 운동 계획보다 오늘 안전하게 걸을 수 있는 시간을 확인하고 그것을 꾸준히 이어가는 것이 이번 연구에서 환자가 가져갈 만한 가장 현실적인 메시지입니다.